Grauzone Festival 2023 @ La Haya (Holanda)
La décima edición del festival Grauzone, que tuvo lugar en La Haya del 10 al 12 de febrero, es la mejor prueba de que la creatividad de la contracultura es una necesidad para el discurso en la sociedad. No solo por lo diverso de su audiencia sino también por la naturalidad con la que géneros y proyectos coexisten en el mismo espacio. Durante el fin de semana, fuimos partícipes de conciertos, performances, proyección de películas, una exposición de arte y una épica fiesta de despedida.
Porque Grauzone, el festival, es tan mítico como la banda de los 80 de dónde sale su nombre. No solo es un encuentro que te llena el alma de música, euforia e inspiración sino que su atención a la calidad artística lo hacen único y entrañable. Este festival, pequeño en tamaño, es grande en originalidad y experimentación. Durante la celebración del décimo aniversario pudimos vivir como este encuentro es atesorado por locales y por fanáticos, incluidos muchos españoles, que buscan un festival pensado especialmente para ellos.
Una de los cuestiones destacadas de este encuentro musical es que se distribuye en tan solo cuatro espacios: Paard, The Grey Space In The Middle, Koorenhuis y Barth Kapel. Los tres locales y la iglesia están en la misma área y a una distancia muy corta caminando, lo que convierte al festival en una experiencia comunitaria y unificada. Durante Grauzone no solo disfrutas de la música, la exposición o el concierto sino que, además, vives la ciudad.
Nuestros favoritos
Como todo buen festival, las mejores bandas tocaban al mismo tiempo en diferentes escenarios. O al menos lo hacían nuestras favoritas, así que tuvimos que tomar decisiones dolorosas y dejar fuera algunos actos. Sin embargo, el cartel estaba tan bien pensado que, a pesar de las ausencias, pudimos disfrutar de las mejores bandas de este décimo aniversario.
Sqürl
El proyecto de vanguardia experimental, con mucho drone y un aire de doom rock, del director Jim Jarmusch y el productor de cine Carter Logan nos transportó a los años veinte al musicalizar varios cortometrajes del gran Man Ray, incluyendo su famosa obra “La Estrella de Mar”, de 1928. Mientras se proyectaba este documental de ficción con elementos oníricos y en el que destacan las técnicas experimentales con filtros de gelatina que hicieron famoso al artista, los músicos interpretaban intensas melodías sostenidas con retumbos de batería y guitarras acompasadas.
A Place to Bury Strangers
APTBS pasarán a la historia como una de esas bandas que tienes que ver en directo antes de morir. No hay palabras para explicar lo apabullante que resulta vivir la pared de sonido, las luces estroboscópicas y la energía de los tres músicos. Y aunque se trate de una nueva formación, agregando al bajista John Fedowitz y a la baterista Sandra Fedowitz, la camaradería y sincronización funcionan como siempre. Los neoyorquinos presentaron «The Hologram EP», su primera producción como trío bajo el sello Dedstrange, así como los grandes clásicos de los últimos años.
Algiers
La banda de Atlanta se estrenó en Grauzone con su discurso político y potencia en escena. Para esta gira cuentan con una segunda batería bajo el control de Dante Foley (Mourning [A] BlkStar). Los sintetizadores tienen un espacio aún más relevante en este nuevo álbum y la energía de Frankie es todavía más avasallante que antaño. Este es, sin duda, el disco más Algiers y más potente que la agrupación ha lanzado hasta la fecha, que ya es mucho decir, porque su discografía es realmente sólida. Uno de los mejores directos de la jornada, así que esperamos con ansias tenerlos de vuelta en España.
Lebanon Hanover
Nombre obligatorio y referencia del festival. El dúo formado por la vocalista y guitarrista suiza Larissa Iceglass y el vocalista, bajista y sintetizador británico William Maybelline, son uno de esos placeres que no te cansas de disfrutar. Mientras Larissa es lánguida y elegante, William es apasionado y eufórico, haciéndolos un dúo electrizante y que, sin darte cuenta, te pone a bailar al primer beat. Mención especial también para Qual, proyecto solitario de Maybelline, al que tuvimos oportunidad de disfrutar el sábado en la noche.
Whitelands
Una de las grandes sorpresas de este décimo aniversario fue descubrir a Whitelands. El proyecto londinense de shoegaze formado por Etienne, Jagun, Vanessa y Michael brindaron un directo austero y sensible. Después de volar directamente desde la capital británica, justo a tiempo para la prueba de sonido, el cuarteto ofreció un bocado de su corta pero rica discografía. Algunos asistentes comentaron que su sonido se parecía mucho al de Slowdive y, si esa es la referencia, pues ya sabes qué esperar.
Ritual Howls
Quizás algunos de nuestros lectores no conozcan al trío original de Detroit, pero Ritual Howls es una referencia absoluta en el sonido post-punk e industrial, especialmente con la voz pesada y gruesa con la que Paul Bancell (guitarra y voz) enuncia cada palabra, mientras Chris Samuels (sintes, samples, drum machine) y Ben Saginaw (bajo) esculpen arreglos intensos y apocalípticos. El trío estuvo de paso en Europa para celebrar, también, su décimo aniversario como agrupación y el relanzamiento de su primer álbum, “Turkish Leather».
Emma Ruth Rundle
Aunque no tuvimos la suerte de capturar imágenes de Emma, sí que podemos decir que ella es, sin lugar a duda, la reina del folk gótico. Emma sólo necesito un piano, una luz cenital y su voz para hechizarnos y dejarnos bajo el efecto de esa nostalgia y tristeza romántica que la sitúa a medio camino entre el post-rock, el shoegaze y el ambient. Un directo majestuoso e inolvidable.
Grauzone 2024
Aunque por el momento no hay información oficial sobre la edición 2024, en algunos de los recintos pudimos ver posters con códigos QR para la compra de “blind tickets”. Así que los fanáticos más fieles probablemente ya hayan asegurado su puesto en la próxima edición y desde Everlong estaremos pendientes de cualquier novedad. En cualquier caso, toda la información disponible hasta el momento se puede encontrar en la web del festival.
